Acqua
Descrizione
In numerosi riti, miti e leggende che si sono tramandati nei millenni in tutte le culture, l’acqua costituisce il principio essenziale della creazione.
L’acqua, tra i quattro elementi, oltre al fuoco, la terra e l’aria, è il più presente nella speculazione simbolica, si carica di significati legati all’origine della vita.
La materia vivente ebbe inizio, nel nostro pianeta, nell’acqua: dal brodo primordiale si sarebbero sviluppate le prime forme di vita. Le stesse tappe si ripercorrono anche nello sviluppo d’ogni singolo essere umano, che avviene in un’acqua particolare: il liquido amniotico.
Nella lingua sumera “a” significa acqua, ma anche “generazione”. In Polinesia è considerata la materia prima fondamentale. In Cina l’acqua corrisponde al caos da cui tutto ha avuto inizio.
Per Greci e Latini, l’acqua simboleggia i misteri della vita, dove nascita e morte, passato, presente e futuro si intrecciano: dove sgorgano le sorgenti, e perciò gli spiriti dell’acqua hanno il potere della profezia, sorgono dunque gli oracoli più famosi dell’antichità.
In tutte le religioni, l’acqua è vita anche in senso spirituale e l’uso dell’acqua è legato a un processo di purificazione (cristiani, mussulmani, induisti, etc…).
Le acque sono al principio e alla fine d’avvenimenti di portata cosmica (es.: il Diluvio e il passaggio attraverso il Mar Rosso).
Conoscere
Gli esseri umani sono fatti per 60-70% d’acqua e quindi una carenza di questo elemento potrebbe portare alla morte per disidratazione.
Le acque naturali sono soluzioni saline, contengono, in altre parole, sali minerali la cui concentrazione è tanto maggiore quanto più prolungato è stato il contatto con le rocce.
L'acqua minerale cosidetta "da tavola" deve essere imbottigliata così come sgorga dalla sorgente, ovvero deve essere microbiologicamente pura, senza subire nessun trattamento (filtrazione, clorazione, ozzonizzazione) come invece avviene per l'acqua degli acquedotti ("acqua potabile"), limpida, inodore, incolore e di sapore gradevole.
Acque minimamente mineralizzate
Rappresentano circa il 9% delle acque in commercio; essendo quelle con il minor contenuto in sali sono rapidamente assorbite per via gastrica e quindi determinano un rapido aumento della diuresi, favorendo l'eliminazione dell'acido urico e facilitando l'eliminazione dei prodotti di rifiuto del metabolismo.
Acque oligominerali
Rappresentano il 56% delle acque in commercio; sono caratterizzate oltre che da una ridotta concentrazione di sali minerali, dalla presenza in tracce di metalli pesanti, oligoelementi e da quantità variabili di gas disciolti. Oltre a favorire la diuresi, trovano un’indicazione elettiva nella prevenzione della calcolosi renale: infatti svolgono un'azione locale sulla muscolatura delle vie urinarie che associata all'azione meccanica data dal passaggio del liquido, causano il trasporto di eventuali calcoli lungo le vie urinarie, favorendone l'espulsione.
Acque ricche in sali minerali
Rappresentano l'11% delle acque minerali in commercio e sono le cosiddette acque medicamentose (idropinoterapia) il cui utilizzo per scopo terapeutico andrebbe fatto sotto il controllo medico al fine di evitare effetti indesiderati.
Due termini fondamentali
PH
Il pH è il parametro che esprime rispettivamente l'alcalinità (>7) e l'acidità (<7); l'acqua ideale dovrebbe avere un pH neutro variando comunque di volta in volta in base alle necessità dell'organismo, ad es. per neutralizzare l'acidità gastrica sono consigliate acque con pH leggermente basico; comunque il valore di riferimento è compreso tra 6,5 e 7.
Durezza
Si parla di durezza temporanea quando i sali di calcio o di magnesio solubili, precipitano per ebollizione, sotto forma di carbonati insolubili, determinando un deposito calcareo o incrostazioni biancastre.
L'acqua dura crea problemi alle tubature ed agli elettrodomestici, non sono adatte per la cottura dei legumi e al lavaggio degli indumenti, ma non si hanno prove che siano dannose per l'organismo umano. Queste acque sono indicate per integrare l'apporto di calcio nei bambini che hanno denti ed ossa in formazione e negli anziani per l'osteoporosi.
Acquistare
In commercio troviamo numerose acque minerali che possono avere composizione e caratteristiche diverse, è importante quindi scegliere l'acqua che più si adatta alle nostre esigenze.
L’etichetta
L’etichetta deve contenere:
1) Nome dell'acqua minerale naturale
Ogni etichetta deve sempre indicare il nome dell'acqua minerale naturale.
2) Luogo d’origine
Località ove l'acqua minerale naturale viene imbottigliata.
3) Termine minimo di conservazione ( t.m.c.)
E' la data fino alla quale il prodotto mantiene le sue proprietà specifiche in adeguate condizioni di conservazione.
4) Lotto
Indicazione che consente di individuare la partita del prodotto e la sua linea d’imbottigliamento, ai fini della rintracciabilità.
5) Analisi chimica
Riporta gli elementi caratteristici di ciascun acqua minerale naturale, espressi in milligrammi/litro.
6) Classificazione
E' in ragione del residuo fisso.
7) Microbiologicamente pura
Attesta l'assenza di germi pericolosi per la salute e indicatori d’inquinamento ma non esclude la presenza di una certa flora microbica naturale e tipica a dimostrazione che l'acqua minerale naturale non è stata trattata.
8) Qualità salienti
Sono riportate le proprietà favorevoli approvate dal Ministero della Salute.
9) Contenuto
Indica il contenuto netto d’acqua minerale naturale nel contenitore. La "e" sta ad indicare che si tratta di un volume a norma europea.
10) Codice a barre
Fornisce indicazioni leggibili per rilevatori elettronici riferibili al produttore e all'articolo venduto presso la distribuzione.
11) Dicitura ambientale
Frase o disegno che invita a non disperdere il contenitore nell'ambiente dopo l'uso.
12) Indicazioni per la corretta conservazione del prodotto
Consentono all'acqua minerale naturale di mantenere le sue caratteristiche.
Conservare
Contenitori e materiali impiegati
I contenitori delle acque minerali sono di tre tipi, vetro, plastica (PVC, PET), e poli-accoppiato o cartone politenato (brick). Dal 1985 ad oggi la quota dei contenitori in vetro è scesa dal 92% al 42%, mentre quelli in plastica sono saliti dal 6,5% al 55% e quelli in cartone dall'1,5% al 3%. Il motivo principale è da ricondursi al minor costo del trasporto.
E’ necessario ricordare, a tal proposito, che l’acqua è un prodotto le cui caratteristiche organolettiche possono mutare abbastanza facilmente ed inoltre, che i contenitori, per lo più fatti di PET, sono relativamente sensibili alle condizioni ambientali, per cui la luce, il calore, l’umidità, l’aria inquinata e un trasporto inadeguato, potrebbero modificare, anche considerevolmente, la qualità dell’ acqua
Se desideriamo bere un’ acqua buona, sarà opportuno seguire alcune regole elementari:
- evitare di poggiarla per terra
- scegliere un luogo fresco
- evitare la lunga esposizione alla luce solare
- evitare l’ esposizione al calore ed i luoghi caldi
- preferire locali puliti e privi di polvere
- evitare, assolutamente, ambienti con aria inquinata, quali i garage
Cucinare
In cucina l’acqua è molto spesso un ingrediente, ma assume anche un ruolo importante nei diversi metodi di cottura:
BAGNOMARIA
Si utilizza per cucinare salse o sciogliere ingredienti che soffrono il calore eccessivo e diretto. E' sufficiente sistemare gli ingredienti da cuocere in un pentolino e quest’ultimo posizionarlo sopra un altro contenente acqua molto calda (non proprio bollente).
Esistono in commercio pentole apposite che possiedono le misure per incastrarsi perfettamente.
LA BOLLITURA
è probabilmente tra i più antichi e tradizionali metodi di cottura degli alimenti, insieme alla diretta esposizione al calore del fuoco (arrostitura). Come la cottura a vapore, la bollitura consente di evitare l'aggiunta di grassi di condimento (anzi spesso ha un effetto sgrassante sui cibi). Consente inoltre di aromatizzare i cibi con l'aggiunta d’odori e spezie nell'acqua di cottura.
Lessare gli alimenti comporta invece una sensibile perdita di valori nutrizionali, in parte recuperabili dal liquido di cottura. Gli alimenti immersi nell'acqua, infatti, tendono a perdere nel brodo alcuni nutrienti. Per gli ortaggi la maggior parte dei minerali e delle vitamine passa nel liquido di cottura, quindi é buona norma cuocerli con poca acqua. Quasi ogni tipo d’alimento può essere bollito con ottimi risultati, anzi per alcuni cibi è praticamente l'unico metodo di cottura utilizzato.
LA COTTURA A VAPORE
può essere definita una variante della bollitura. E’ largamente usata da secoli nella cucina orientale, soprattutto cinese e giapponese. Si tratta di un tipo di cottura a convezione: la trasmissione di calore avviene grazie allo spostamento di un liquido o di un gas (come il vapore) che viene a contatto con il cibo. Nel caso della cottura a vapore, l'alimento, che non è immerso ma solo sospeso sul vapore bollente che sale, assorbe umidità e aromi, ma non cede nulla del suo contenuto; in particolare non vi è dispersione di sali minerali e vitamine.
La cottura a vapore è ideale soprattutto per le verdure grosse e compatte, come patate, sedano, cavolfiore, che vanno tagliate in pezzi tutti uguali, mentre è sconsigliata per le verdure a foglia verde, che perdono colore e sapore.
SALAMOIA
è una soluzione di acqua e sale che si usa per conservare ma anche per dare un sapore deciso ad alcuni alimenti
SALATURA
Per la cottura della pasta è importante ricordarsi che il sale va aggiunto quando l’acqua bolle, abbassando leggermente il fuoco. Aggiunto in ritardo, il sale potrebbe non penetrare perfettamente nella pasta, mentre aggiungerlo prima del momento opportuno rischia di allungare i tempi d’ebollizione.
Nel caso si esageri con la quantità di sale, si consiglia di unire all’acqua di cottura una patata: assorbe sale e aiuta a ripristinare il giusto equilibrio.